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作者：陳姝蓉
青少年期的教養議題之一，常見的是「孩子想要的」但「爸媽不允許」。或者「孩子不知道要什麼」，所以「爸媽只好代為決定」。不管是哪一個，有一個常見的後果就是，孩子面對正在進行的事，不管是學習課業、或是家務工作，都是有一搭沒一搭，好像不想做，沒什麼動機的感覺。
如果問父母，怎麼不讓孩子自己選呢？
父母的回答常常是：孩子說不知道啊....或者是，我覺得他選那個好像沒有經過審慎地考慮....
感覺很有道理。但如果父母一直幫孩子做選擇，進入青少年期之後，就會如同上述，由於不是自己的意願和動機，執行動機會下降，並且在孩子逐漸脫離父母的管轄範圍後，由於不知道自己該怎麼做決定，更容易出現思慮不周、判斷錯誤的情況。所以，原本想幫助孩子做出正確的選擇，就更容易使孩子為了反對而反對，反而偏離原本的期待。
為自己負責的選擇
首先，我想談談關於「真正的選擇」這件事，必定得要和「承擔選擇的後果」放在一起，才會有所學習和體會，並且能逐漸長出「自由做決定的能力」。
像是標題的右圖，一個孩子站在商店（假設是文具店）前面，不知道該選哪一樣商品的時候，可以給孩子一些基本的條件，像是30元，或是家裡沒有的才能買。如果孩子不知道該如何選擇，可詢問孩子「需要」什麼？鉛筆、橡皮擦？還是筆記本等等。以及「猶豫」的理由？幫助孩子釐清做選擇時候的困難....再讓孩子重新思考為什麼想選、或是不選這樣東西。
有時候孩子買回家之後，可能會後悔，覺得剛剛應該要買另一個。此時，可以同理孩子的情緒「哇，原本以為自己想要這個，但卻發現沒這麼喜歡」，當然可以帶孩子去退換貨，但也可以告訴孩子說，有時候就是會發生這樣的事，買東西的衝動，就跟真正的需求不一樣。
父母不需要急著告訴孩子怎樣選擇是對的、或是錯的，而是讓孩子想一想，選擇之後對自己的影響是什麼，這是他想要承擔的嗎？
找到自己想做的事
現代的孩子很常說，我不知道要幹嘛，好無聊。回頭檢視，極有可能是大部分的時間都被課程、補習所填滿，有空檔的時間，不是看電視就是滑手機，腦袋不太有機會經驗無所事事的片刻。
然而，兒童時期是最有本錢犯錯的時候，這時候可以創造一些給孩子做決定的練習。像是假日的午後，有個機會放空，孩子可能會說：「好無聊，我不知道要幹嘛....」這時候，不用急著給孩子答案....可以給他一些玩具，並且告訴他：「你可以決定要玩什麼」～但孩子的持續力通常不好，可能很快又會想要換一個遊戲....可以如實反映：「好像玩一下就不想玩了....想要換一種玩具」。
如果孩子是因為不知道怎麼玩--像是積木無法完成、拼圖放錯位置，那麼可以鼓勵孩子求助，詢問大人的意見等等，如此孩子就可以從自己的選擇，但不容易完成的項目中，學到新的方法。如果孩子是因為沒有耐性，那麼轉換過幾種玩具之後，可能就會出現沒有玩具可以玩的情況，此時也可以鼓勵孩子重新組合、或是發想還有什麼其他的玩法。
這當中，父母的投入也是必要的，畢竟孩子可能無法自己發展這些思考。有些爸媽會說，他很難自己玩，也是沒錯，因為孩子得要有玩伴，才能覺得開心，此時挑戰的多半是父母的心神和體力，不是一件容易的事。
陪伴孩子在找到想做的事情同時，也練習克服達到目標的困難，可以讓孩子知道，有時候「喜歡、想要」只是一個起心動念，但過程中會經歷一些挫折也是很正常的，如何感受這些挫敗的情緒、以及重新找到方法，讓自己可以在「想做的是」上面繼續努力，是很有價值的事。
為什麼要有這些練習與準備呢？為的是進入青少年之後，孩子還能保有「自發想要做些什麼的動機」！許多時候，孩子想做的事，常常因為不太有經濟效益（像是無法取得好成績）、或是看起來很奇怪（像是近期很多青少年喜歡的同人誌、角色扮演），而遭到父母的反對，久而久之，孩子就會放棄自己想做的事。
不要成為澆熄熱情的那盆水
我曾遇過一個媽媽，一直抱怨自己的孩子讀書不積極，我問這位媽媽說：「你的孩子有任何喜歡的事情嗎？」她不假思索的回答我：「有啊，她很喜歡跳舞，但因為上國中了，我跟她說現在要專心讀書，不能再跳舞了！」
我覺得好可惜～～
雖然目前的教育越來越走向多元，然而學業成就能否維持在一定的水平，仍然是許多家長在意的。我記得自己的小孩進入國中一年級的時候，我有一個月的時間，都覺得焦慮和煩躁，後來想想，應該是這個時間點，喚醒了我中學六年黑暗的回憶！！
我的中學六年，除了讀書，沒有別的了。一片空白。尤其高中階段，全班都是學霸的情況下，我總是排名倒數，實在不知道為何而讀書，每次考試就是不斷地挫敗而已。慶幸的是，當時沒有因而逃學或翹課，倒是中規中矩地讀完高中，考上大學。而我唯一有興趣的心理學，因為當時並沒有心理師這個行業，因而不被允許填寫，就只好另尋出路....
當我的孩子進入國中時，我回想起這段黑暗期，我跟他們說，我很想支持他們保有自己的興趣（當時有兩個才藝班，正在決定要不要繼續），但如果他們能維持學業在班上的前1/2，比如說有25個同學，那麼排名至少不要掉到13名以後，那就可以繼續學習才藝，而不需要把時間拿去補習或加強課程（要訂定怎樣的規則，可以由家長跟孩子協商，但依照孩子的能力訂定標準，避免太高而難以達成，或是太低而無法成為努力的方向）。
我觀察到，孩子會為了能繼續保有自己喜愛的才藝課，努力找出時間來安排學習（當然也一定會有做不到的時候），此時也需要定期檢視約定是否有達成。如果沒有達到約定，像是成績不佳，也不要一下子就禁止孩子去做想做的事，試著修正一些做法、執行力、找到解決的方式，幫助孩子找到平衡點。
但若真的孩子出現荒廢該做的事，像是翹課，或是為了興趣導致日夜顛倒、上課都在睡覺，就需要適度的制止，讓孩子知道有些責任是需要承擔的，而當他做了不恰當的選擇，就需要接受當時約定所說的後果。才不至於孩子一直擺爛，但卻要父母為其承擔。
重點是維持住孩子的「動能」，讓孩子還有想為自己做點什麼事情的「熱情」。
父母可練習的句型
現代生活變動快速，孩子需要學習的是獨立思考與判斷，自己在這些潮流裡，如何找到自己安身立命的位置，什麼是想要做的，什麼是必要做的，在當中協調。父母能做的，是陪著孩子思考與摸索，如何做出適合自己的選擇，以及在困難的選擇中取捨，或許會比一直給出意見，要孩子依照自己的想法做決定，更能幫助孩子為自己負責。
